Esta carta escrita por Moisés Bertoni a su esposa, refleja mas que ningún otro documento los ideales, objetivos, y también los motivos principales por los que el Sabio decide abandonar Europa:

14 de febrero de 1882

..."El dado está echado y nosotros partiremos"..."partiremos de una supuesta patria. Desdeñaremos una sociedad sifilítica a la cual sólo las bombas sabrán curar. Una sociedad que del lecho en el cual chacotea putanescamente se burla de nuestras ideas humanitarias y que nos ofrece su inmundo pan, al precio de la humillación y el embrutecimiento. ¡NO! ¡JURO A DIOS! la naturaleza no nos ha dotado de una conciencia superior para embrutecerla en aquél océano de basura que desfachatadamente llaman "sociedad moderna"...

LA UTOPÍA PUDO ESTAR AQUÍ

La imagen que se ha ido construyendo en la provincia sobre Moisés Bertoni, el naturalista suizo que llegó aquí a fines del siglo pasado- la de un hombre preocupado exclusivamente por cuestiones botánicas y meteorológicas- es completamente parcial, y ha ocultado la dimensión total de su pensamiento e intenciones. Bertoni vino a Misiones con la idea primera de fundar aquí una colonia socialista, Y su genealogía ideológica entronca con los grandes nombres del movimiento anarquista y comunista europeo, a varios de cuyos representantes conoció y frecuentó en Suiza, y quienes fueron los que lo incitaron a emprender la aventura que lo trajo a estas tierras.
Bertoni fue un auténtico representante del pensamiento utópico europeo, y pese a las incontables peripecias que debió pasar en América Latina, no renunció nunca totalmente a su idea de perseguir la instauración de una sociedad ideal, que de alguna manera vio confirmada con el descubrimiento de la cultura guaraní, a la que dedicó su monumental obra, La Civilización Guaraní.
Moisés Bertoni nació en una familia liberal de Lottigna, un pequeño pueblo del cantón suizo de Ticino. Desde el mismo comienzo de sus estudios universitarios tuvo un marcado y similar interés por la ciencia y el pensamiento y la acción políticos. Pero el camino de las ideas que lo empujaron a venir a este rincón del planeta había comenzado mucho antes de él.

EN EL PRINCIPIO FUE EL ANARQUISMO

La aparición puntual del anarquismo como corriente del pensamiento político europeo se produce en el siglo XIX, algunas décadas después de la Revolución Francesa, con pensadores como Pierre-Joseph Proudhon, pero su surgimiento tiene como antecedente a toda la tradición del pensamiento utópico de los siglos XIV y XVII (con la cual Moisés y su aventura en América también tuvieron mucho que ver).
El citado filósofo francés consideraba a la política como una soberanía del individuo en beneficio de los dirigentes, lo cual implicaba ya un profundo cuestionamiento al Estado como una construcción derivada de la práctica política. Pero fueron el grupo de pensadores rusos constituidos por Bakunin, Kropotkin, y el mismo Tolstoi, quienes desarrollaron este corpus de ideas destinado a conmover profundamente las raíces de Occidente.
Aunque el movimiento no fue homogéneo, mas allá de las diferencias entres sus diversas corrientes- una fragmentación que luego algunos considerarían la marca del pensamiento de izquierda - la coincidencia básica de las dos ramas principales del pensamiento revolucionario, el anarquismo y el comunismo, residía en su rechazo del sistema capitalista, y la necesidad de construir un nuevo tipo de sociedad, mas libre e igualitaria. Luego de la Ia Internacional, hacia 1872, el enfrentamiento entre ambas tendencias desembocó en una grave ruptura que debilitó considerablemente al movimiento libertario.
A partir de entonces, los anarquistas se organizaron en grupos clandestinos y propendieron a la acción directa, radicalizándose y provocando que muchos de sus representantes fueran expulsados de Europa. En ese marco, Suiza, no obstante, acogió a varios, y entre ellos, al geógrafo francés Elisée Reclus, quien tendría una fundamental importancia en el viaje de Bertoni a Misiones.

EL GERMEN DE UN VIAJE

Reclus - uno de los fundadores de la geografía humana- había colaborado con Bakunin en la década de 1861-70. En 1867 se afilió a la I Internacional y en 1871 participó en la sublevación de la Comuna. Luego fue expulsado de Francia, y recaló en Suiza, más exactamente en Clarens, Cantón de Vaud, donde Moisés Bertoni lo Conoció.
Por esa misma época, además, Kropotkin estaba nuevamente en el país helvético - donde ya había residido años atrás -, y allí funda junto con Reclus, el periódico Le Révolté. Fue entonces que ambos discuten con Bertoni - quien había abandonado sus estudios de derecho, y se dedicaba de lleno, en la medida en que su creciente familia se lo permitía, a los más diversos estudios científicos - la posibilidad de crear una comunidad agrícola socialista.
El anarquista francés, quien había estado en Colombia, es quien le aconseja viajar a Latinoamérica para concretar sus ideas, y le sugiere dos escenarios posibles para sus propósitos: Venezuela y el territorio de Misiones Argentina. Al parecer, Bertoni descarta el primero, ya que sabía de las exploraciones emprendidas por Humboldt allí, y escoge Misiones.

LAS IDEAS

Resulta muy difícil separar la pasión científica de las ideas políticas en el caso de Bertoni, no sólo porque, como se dijo, ambos campos ocupaban idéntico espacio en sus intereses, sino porque estos dominios se realimentaban uno al otro, tal como ocurría con Kropotkin, quien fue el gran modelo del entonces joven naturalista suizo por varios motivos. Al igual que Kropotkin había dedicado gran parte de sus esfuerzos a realizar estudios geográficos, zoológicos, y antropológicos.
Pero la cuestión de filiación de las ideas políticas de Bertoni queda absolutamente clara en la carta que dirige el 14 de febrero de 1882 a su esposa Eugenia Rossetti, quien se encontraba en Zürich, comunicándole su decisión de emprender el largo viaje a Misiones:
<<El dado está echado y nosotros partiremos... Sí, querida Eugenia; nosotros partiremos hacia una supuesta patria; desdeñaremos una sociedad sifilítica que sólo las bombas sabrán curar; una sociedad que desde el lecho en el que yace putañeramente se burla de nuestra "superstición" humanitaria, y que ofrece su inmundo pan al precio del embrutecimiento. ¡No, por Dios!, la naturaleza no nos ha dado una conciencia superior para embrutecerla en aquel océano de basura que desfachatadamente se llama la sociedad moderna.>>
Todo el repertorio del vocabulario anarquista está presente en este párrafo, marcando el desprecio por una sociedad a la que consideraba sólo transformable a través de una violencia terapéutica. Hay que mencionar que entonces, al igual que en toda Europa, una gran tensión política recorría los cantones suizos, y que de alguna manera, Bertoni ya vislumbra el futuro que le espera al viejo continente, cuando dice, en la misma carta: <<por otra parte, un día, mejor un terrible día, uno de aquellos que Europa va continuamente preparando, estallará la guerra y todos los bienes serán destruidos y todos los hijos masacrados como vil carne sobre el campo del ... deshonor, muertos por los hermanos que son forzados a matar.-¡Ah, no hay más horrible muerte que la de aquel que cae por una causa de la cual comprende toda la ignominia - la de quien es constreñido a morir fusilado o a empuñar un arma contra su semejante, sin otra culpa que la de ser un puro esclavo de una infamia que se supone deber - a quien, en fin, el comando impondrá por fuerza sofocar en sangre a sus amigos que combaten por sus ideas, para la salvación de la humanidad!>>
Hay aquí también, sin duda, un rechazo por la institución militar y sus emblemas: patria, honor, deber, - Bertoni había hecho el servicio militar en 1877, cinco años antes -, y por si quedara alguna duda, un contundente pasaje de la carta a Eugenia expresa a todas luces la fe socialista que profesaba su autor, y que lo impulsaba a emprender el viaje: <<Con todo, ¿qué otra cosa es el patriotismo sino un egoísmo, por más grande que sea, siempre a favor de una pequeña parte de la humanidad? Para un socialista, ¿qué otra verdadera patria puede existir fuera de la Tierra, qué otro patriotismo fuera de aquel que abraza a la humanidad entera?>>, se pregunta.

EL VIAJE

Como se ve, son varias las razones que impulsan a Moisés Bertoni a encarar su empresa en tierras misioneras: el rechazo de todo lo que representa la sociedad europea, un fuerte interés por la ciencia natural, y también una situación económica agobiante, que le impedía sostener adecuadamente - y sin resignar sus ideales - a su ya por entonces numerosa familia. Lo expresa casi brutalmente, en otros dos párrafos de la carta antes citada a su esposa:
<< Si fuese yo solo, no dudaría en lanzarme a la línea más avanzada de la generosa legión que en la lucha materialmente activa todo sacrifica a la humanidad y a la revolución social. Oh, entonces no habría ninguna dificultad para mí. No pudiendo hacerlo, es mi deber combatir a través de la gran obra >>, y más adelante: << tu comprenderás que fuera de la bomba, hay solo dos posibles caminos: la pluma y el ejemplo. La pluma me conduciría a la ruina económica y a comprometer el porvenir de aquellos seres de los cuales somos responsables, y siendo el ejemplo aquí imposible, mi deber me impone partir. >>
Podría llegar a leerse, en estas afirmaciones, un cierto matiz de rechazo de la vía violenta para el cambio social (en lo cual también hay una marca Kropotkiniana), por lo menos como camino personal, y la convicción de que el escenario de la utopía socialista puede tener lugar en América, y más exactamente en Misiones.
Desafortunadamente, sus peripecias aquí no lo alejarán demasiado de aquello que lo hizo huir de Europa: al llegar a la Argentina, a fines de marzo de 1884, es recibido por el entonces presidente, el general Julio A. Roca, de quien evidentemente, Bertoni ignora su reciente campaña de exterminio contra los indios patagónicos. Por cierto, también Roca desconoce quién es su interlocutor, y se entusiasma con la aventura colonizadora que intenta Bertoni.
Así lo recomienda a su hermano, el coronel Rudecindo Roca, entonces gobernador del territorio de Misiones, y le asigna tierras cerca de Santa Ana. Pero la llegada de Bertoni y sus colonos suizos - tras un azaroso viaje lleno de peligros - no cae en gracia a varios lugareños, algunos vinculados al poder, quienes ven frustrados ciertos negocios que planeaban justamente con esas tierras. Su casa, familia y acompañantes terminan soportando un sitio a tiro limpio, y a duras penas logra huir al Paraguay.
Allí, abandonado por casi todos sus compañeros del principio, ya desaparece la primitiva idea de la colonia utópica, y la ciencia gana terreno en su espíritu y actividades, <<...en medio de esa naturaleza que es mi religión y mi vida...>>, como había escrito alguna vez.
En su puerto Bertoni, en pleno Alto Paraná, comienzan los años de fascinación e investigación sobre la flora, la fauna y los hombres.
Es que allí se inicia su largo contacto con los guaraníes. En ellos encuentra el reflejo de su pensamiento sobre la civilización, que para Bertoni << consiste en el desarrollo de la agricultura como base de la vida material, de la moral como base de la vida psíquica, de las artes como goce y relación, y de la libertad y democracia como medios de dignificación individual y colectiva.>>

SALVAJES CIVILIZADOS

El deslumbramiento de Moisés Bertoni por la cultura guaraní, y sobre todo por lo que hace a su organización sociopolítica es comprensible. Cerrados todos los caminos para la concreción de su proyecto inicial, su irrenunciable humanismo que tomaba como herramientas de cambio las ideas anarquistas, encontró refugio en los estudios etnográficos de una cultura Otra, que en su diferencia, no podía sino parecerle perfecta y admirable.
En esto no hacía más que seguir las huellas de Rousseau, y el tópico iluminista del <<buen salvaje>>, pero es justamente aquí donde su costado científico produce la síntesis que le permite superar la elucubración meramente teórica, y acortar la distancia de su condición, dándose la posibilidad de convivir y conocer de cerca esa utopía real y concreta que representaba para ojos europeos, el grupo étnico más extendido de esta parte del continente, y restaurar la condición humana que los aborígenes no poseían para casi nadie en ese entonces en Latinoamérica.
Hay una suerte de oxímoron ideológico en el título de su obra dedicada a los aborígenes de la región: <<Civilización Guaraní >>cambiando el termino usual de la época, los <<salvajes>>, por aquel sólo reservado a Europa y a aquellas culturas en las que Europa vio una concepción del Estado similar a la suya (Egipto, Mayas, Incas, etcétera).
Su punto de vista, sin embargo, no es un anacronismo. Hace algunas décadas, uno de los más destacados antropólogos franceses, Pierre Clastres, basó toda una teoría sobre el surgimiento del poder y el estado, en el análisis de lo que antiguamente se denominaban <<sociedades primitivas>>, y más exactamente de la cultura guaraní. Clastres - un protagonista del mayo francés - realizó trabajos de campo con los Guayakí del Paraguay, una etnia considerada protoguaraní. En base a esto escribió: en la sociedad primitiva no hay órgano de poder separado porque el poder no está separado de la sociedad, porque es ella quien lo detenta como totalidad, con vistas a mantener su ser indiviso, de conjurar la aparición en su seno de la desigualdad entre señores y sujetos, entre el jefe y la tribu.>> Bertoni, por su parte, consignó sobre los guaraníes: << Su constitución política era la democracia pura. El gobierno era del pueblo. El indio guaraní no cede su independencia ni como ciudadano ni como miembro de la tribu a ninguno y menos aún a la autoridad. Reconocía al cacique, estimaba al anciano, respetaba al abaré, pero no se consideraba nunca ni inferior ni sujeto a ninguno de estos.>> Como se ve, Clastres y Bertoni observaron lo mismo. Sólo que el segundo lo hizo sesenta o setenta años antes.
El pasado quince de junio se cumplieron 142 años del nacimiento de Moisés Bertoni. Un aniversario a partir del cual es menester que se otorgue a su figura la verdadera dimensión que tuvo, más allá de estereotipos de cualquier índole, tal vez recordando que fue, por sobre todas las cosas un humanista en el orgulloso y altruista sentido que esa palabra adquirió luego de 1789, una fe que aún hoy quizás pueda arrojar alguna luz de esperanza sobre el vapuleado concepto de género humano.

FRANCISCO ALÍ-BROUCHOUD

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