Prólogo al libro La Guerra de Chile Chico

Mi primera noticia de Danka Ivanoff Wellmann, la tuve por Mario González Kappes, apasionado por la historia de la región de Aysén y de la Patagonia chilena y argentina, durante una visita que le efectuáramos a en su casa de Coyhaique  allá por 1997. Durante la charla nuestro anfitrión me comentó que Danka se encontraba trabajando sobre la historia de Butch Cassidy en la región, tema sobre el cual también me encontraba trabajando, y sobre el cual terminaríamos compartiendo con ella y otros investigadores de Argentina y los EE.UU. dos simposios realizados en Esquel y Trevelin.

Aquella noche González Kappes me regaló un ejemplar de la primera edición de La guerra de Chile Chico o “Los Sucesos del Lago Buenos Aires”, cuya reedición tengo ahora el honor de prologar. Tenía noticia acerca de los “sucesos del lago Buenos Aires” por un breve artículo de Hans Niemeyer, y siempre me había causado mucha impresión esa historia de un grupo de pobladores que habían sabido plantarse ante los poderosos, por lo cual quería conocer más acerca de sus entretelones y del trasfondo histórico de los acontecimientos. Todavía recuerdo la noche siguiente, en un hotel de Perito Moreno, durante la que no pude dejar de leer el libro de Danka, ya que su narración me atrapó hasta finalizarlo.

         Es que el libro se refiere a personajes, lugares e historias compartidas por los patagónicos, chilenos y argentinos, ya que se trata de la historia de migrantes que partiendo de su Chile natal ingresaban a Argentina por Neuquén, a través de los bajos pasos cordilleranos, en busca de tierras desocupadas para trabajar, y que como muy bien pinta Danka, casi sin darse cuenta comenzaban un lento peregrinaje hacia el sur por más de veinte años.

El libro de Danka se complementaba perfectamente con las investigaciones que veníamos realizando con María Marta Novella de Esquel y Débora Finkelstein de  Cholila, en las que veíamos como muchos de esos chilenos fueron los primeros pobladores de numerosos valles cordilleranos de El Bolsón, Epuyén, Cholila, Corcovado y Río Pico. También habíamos observado como años después otros  reingresaban a su país natal pero en latitudes más australes, colonizando el sur de Chile desde la Patagonia argentina; así resultaría con Futaleufú, Lago Verde, Coyhaique, Aysén, y –como planteaba Danka en su libro– la ribera sur del lago Buenos Aires.

         La historia de la lucha de estos colonos de Chile Chico, guarda notable paralelismos con la historia del lado oriental de los Andes. Alejados de un poder central distante miles de kilómetros, que desconocía la realidad regional, un poder al que accedían fácilmente los poderosos terratenientes de la época, con cuantiosas extensiones tanto en Chile como en Argentina, que buscaban, y lograban generalmente, acrecentar sus enormes imperios patagónicos a través de la apropiación de enormes extensiones o usufructuaban grandes ganancias a través de la especulación en el negocio inmobiliario.

         Muchos de esos colonos libres, como los llama Danka, perdieron sus batallas y terminaron resignándose ante el avance de los poderosos, pero un hubo un pequeño grupo, al menos uno, que resistió el embate, supo hacer valer la fuerza de sus convicciones poniendo un hasta aquí en la tierra que habían elegido para vivir en libertad, e hizo oír sus razones en la distante capital.

         Pero no me quiero anticipar más, sino por el contrario invitarlos a leer la historia que nos cuenta Danka, abonada con numerosa documentación escrita, proveniente de periódicos, archivos privados y oficiales –tanto de Chile como de Argentina– la cual es fructificamente complementada y contrastada con los ricos testimonios orales de los protagonistas de los sucesos y sus descendientes, lo cual le brinda al lector la posibilidad de ubicarse en la visión de los protagonistas de la historia que generalmente no tienen voz.

         En síntesis una obra imprescindible para comprender la historia de Chile Chico, y por ende la historia del poblamiento patagónico gestado durante la última década del siglo XIX y las primeras del siglo XX, escrito con ductilidad histórica y apasionamiento patagónico; un justo homenaje para aquellos colonos de Chile Chico, brindado por una escritora oriunda de Chile Chico y cultora de su historia, la historia patagónica.

Marcelo Gavirati

Puerto Madryn, junio  de 2002

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