LOS COLONOS GALESES DE 1865: ¿CUÁNTOS Y QUIÉNES ERAN?. HACIA UNA SOLUCIÓN DEFINITIVA DE LA CUESTIÓN.

Por David Williams

Introducción

La historia de la colonización galesa en la Patagonia es un tema de interés tanto para el público general como para el investigador que profundiza en ella.

Como toda historia de un comienzo, la crónica es interesante, y adquiere visos de leyenda, alimentados por hechos reales y por la fantasía de quienes la narran, de generación en generación, y por la disculpable inexactitud de los medios periodísticos, y de otras publicaciones.

Como es sabido, los colonos galeses llegaron a Golfo Nuevo en el invierno de1865. El barco en que arribaron el 26 de julio de ese año era el Mimosa, un tea-clipper reacondicionado para el transporte de pasajeros. Los propios colonos adoptaron la fecha del 28 de julio para el festejo de la Fiesta del Desembarco, por haber comenzado en dicha fecha el descenso masivo de los inmigrantes a tierra.

Los galeses fueron muy puntillosos en los diarios, registros, crónicas, y los otros documentos que nos legaron, por lo que su historia se encuentra ampliamente documentada. A pesar de ello, y por motivos diversos, han llegado hasta nosotros ciertas incógnitas e inexactitudes, que son motivo de preocupación para los investigadores.

Una de dichas incógnitas es, a pesar del esfuerzo de algunos historiadores, la del número real y nómina completa de los Primeros Colonos Galeses del Chubut. La historia oficial menciona el número de 153 inmigrantes en los inicios de aquella epopeya. Ya veremos las causas de la difusión de este número, inexacto desde el punto de vista que adoptaremos para la definición del lo que denominaremos Primeros Colonos del Chubut, definición que, aclaramos desde ya, ha sido muy personal entre los autores de las listas. Es éste uno de los motivos de que los números y los nombres no coincidan.

En este trabajo, nuestro objetivo principal será determinar cuántos y quiénes eran en realidad aquellos Primeros Colonos, como con diferentes niveles de éxito lo han hecho otros autores. Creemos que, para ello, no basta con mencionarlos, desde que varios de los nombres y apellidos son semejantes entre sí -o en muchos casos, directamente iguales. En efecto, había varios tocayos entre los colonos, como ocurría -y ocurre aún- en Gales y en la Patagonia. Es otro de los motivos de la inexactitud de las listas.

En atención a lo expuesto, como objetivo secundario nos proponemos mostrar algunos datos biográficos de cada uno de ellos, que confirme la filiación y certifique su condición de Primer Colono del Chubut. Ello no significa que este segundo objetivo se cumpla en forma exhaustiva. Sin embargo, habrá casos en que la necesidad de aclaraciones llevará a que se proporcionen más datos sobre algunos colonos en particular, lo que no implica que aquellos colonos sobre quienes más nos extendamos sean más importantes que otros.

Esperamos con este trabajo completar el trabajo ya iniciado por otros, con el fin de que la lista se acerque lo más posible a la nómina real de los Primeros Colonos, y la intención de hacer honor a la verdad histórica, y justicia a aquellos que han sido olvidados por la historia oficial.