APROXIMACIÓN A LA EXPERIENCIA DE THOMAS BEMBOW PHILLIPS EN BRASIL, PREVIA A SU ESTADÍA EN PATAGONIA, SEGÚN MANUSCRITO DE UN ARCHIVO FAMILIAR

Jorge ORIOLA

Resumen

Existen muy pocas fuentes historiográficas relacionadas con la Colonia Galesa en Río Grande do Sul, al menos en Argentina, y todas ellas se encuentran dentro de las informaciones vinculadas a la colonización galesa en Patagonia, emprendimiento que suele escapar del ámbito del conocimiento de la mayoría de los historiadores argentinos cuando hacen referencia al proceso inmigratorio en el país e incluso cuando se especializan en él. Esto podría deberse fundamentalmente a la marginalidad de Patagonia como región, apenas tomada en cuenta por determinados recursos naturales (petróleo, carbón, maderas, pesca) o fuentes energéticas (hidroeléctricas), y actualmente desde el turismo, por su condición de exótica y paisajística, sus reservas faunísticas marinas y glaciares. El desconocimiento general de la colonización galesa en Argentina también podría ser por su inicio, en 1865, unos quince años antes de la iniciación de la denominada Campaña al Desierto, a cargo del general Julio A. Roca, éxito que le valió el acceso a la Presidencia en 1880.

Sin embargo, la colonización galesa ocupa un lugar fundamental en la historia provincial en Chubut, con reconocimiento oficial y presencia en los diseños curriculares de educación básica.

Por su parte, familias de origen galés, sumamente celosas de sus recuerdos y objetos patrimoniales, exaltan valores culturales y raciales, prácticas religiosas y costumbres, muchas veces idealizando el proceso colonizador, elevando al nivel de "gesta" o "epopeya" todos los trabajos y empresas efectuadas en el desarrollo de la colonia. De este modo, se atesoran materiales documentales (cartas, documentos oficiales, pasaportes, fotografías, objetos) en ámbitos familiares.